• Besitzer: Diageo
• Land: Schottland
• Region: Islay
• Gründungsjahr: 1846
• Herstellungskapazität: ca. 6,5 Mio Liter pro Jahr
• Webseite: www.malts.com/en-row/brands/caol-ila

Informationen

Versteckt an der abgelegenen Nordostküste Islays, mit freiem Blick über den schmalen Sund nach Jura (gälisch: Caol Ìla – „Islay-Straße“), liegt die Caol Ila Distillery – eine der produktivsten und zugleich unterschätztesten Brennereien der Insel. Als Teil des Diageo-Portfolios ist Caol Ila vor allem für seine Rolle in Blends wie Johnnie Walker bekannt – doch als Single Malt hat er längst Kultstatus unter Kennern erreicht.

Typisch für Caol Ila ist ein eleganter, feinrauchiger Stil: maritim, medizinisch, aber zugleich hell, zitrusfrisch und erstaunlich ausgewogen. Die Whiskys sind meist leicht getorft (ca. 35 ppm) und zeichnen sich durch Klarheit, Zugänglichkeit und eine subtil komplexe Aromatik aus – weniger „wuchtig“ als andere Islay-Malts, dafür oft nuancierter.

Für die Reifung kommen überwiegend Ex-Bourbonfässer zum Einsatz, was die Frische und Geradlinigkeit des Destillats betont. In jüngeren Jahren erfreut sich Caol Ila besonders bei unabhängigen Abfüllern großer Beliebtheit – dank seiner konstant hohen Qualität und Vielseitigkeit.

Caol Ila ist ein echter Geheimtipp für alle, die den rauchigen Stil Islays lieben, aber eine etwas feinere, strukturiertere Interpretation suchen.

Geschichte

Die Caol Ila Distillery wurde 1846 von Hector Henderson gegründet – in einer abgelegenen Bucht zwischen Port Askaig und Bunnahabhain. Dank des einfachen Zugangs zum Meer entwickelte sich die Brennerei rasch zu einem wichtigen Lieferanten für Blends auf dem Festland.

Im Jahr 1972 wurde Caol Ila vollständig neu aufgebaut: Das ursprüngliche Gebäude wich einer modernen Anlage mit heute sechs Brennblasen – der höchsten Produktionskapazität aller Islay-Brennereien. Trotz des industriell anmutenden Äußeren bewahrt Caol Ila im Inneren eine große handwerkliche Sorgfalt.

Lange war Caol Ila als Single Malt kaum präsent – erst in den 2000er-Jahren wurde er im Rahmen der Classic Malts Selection von Diageo einem breiteren Publikum vorgestellt. Seither wächst die Anerkennung stetig: als präzise, elegante und vielseitige Stimme Islays.

Seit 2022 verfügt Caol Ila auch über ein modernes, architektonisch ansprechendes Besucherzentrum – Teil von Diageos großer „Four Corners of Scotland“-Initiative. Damit wurde die Brennerei auch für Besucher endlich zugänglich – und tritt heute deutlicher als je zuvor aus dem Schatten ihrer berühmten Nachbarn.